10.8 今年はホウレンソウが好調になりそう

（別立てブログ「薬屋のおやじの“一日一楽”＆“２日前”の日記」で投稿した記事で、チャレンジ自然農法に関するものは、このブログで再掲することにします。）

　ホウレンソウの栽培は難しい。１０年ほど前までは、小生が畝立てして、おふくろにバトンタッチし、おふくろが施肥や種蒔きして、毎年、ちゃんとしたホウレンソウが育っていた。そのコツは石灰窒素をたっぷり使うことのようであった。
　体が弱ったおふくろに代わって、小生が全部やるようになってからというもの、まともにホウレンソウが育ったことはほとんどない。苦土石灰は使うが、石灰窒素をはじめ化成肥料は一切使わず、有機肥料だけでの栽培である。
　どうやら、土壌のｐH調整がうまくいっていなかったようだ。日本列島の土壌は火山性の岩石からできているがために、わりと酸性に傾いており、かつ、化学肥料の使用により、いっそう酸性に傾く。よって、苦土石灰（カルシウムとマグネシウムの水酸化物）を入れ込んで中和し、弱酸性状態の土壌にしないと野菜は栽培できない。
　酸性土壌を嫌う一番の横綱がホウレンソウであり、やはり石灰窒素もいるようで、下手をすると芽吹きもしない。芽吹いたとしても、ちっとも生長しない。
　さて、３年前から野菜全般、無肥料栽培に取り組み、ホウレンソウはここ２年、苦土石灰さえ使わず、栽培してみた。案の定、チョウ不作となった。
　なお、１年目、２年目ともに完全無肥料とはせず、アルカリ物質であり肥料にもなる草木灰を少々撒いてみたのだが、その効果はなかったようだ。
　そこで、３年目の今年は、前作の一部夏野菜もそうだが、大陸の土壌（石灰岩性土壌もけっこう混ざって酸性度が弱いと思われる）に近付けようと、蛎殻粉末を入れ込むことにした。蛎殻（かきがら）の成分は石灰岩とほとんど同質であり、少しずつ雨水に溶けていく。蛎殻粉末が何年で全部水に溶けるか分からないが、苦土石灰は１年もせず溶け切ってしまうのに対し、その何倍かゆっくり溶けるであろう。
　加えて、自宅を整理していて見つけた火鉢から木灰を取り出し、今年だけだがこれもホウレンソウの畝に入れてみた。こうすりゃ、土壌の酸性度はうんと改善されるだろう。
　そうしたところ、してやったり、である。ホウレンソウの出来はすこぶるいい。
　９月１４日に種蒔きした第１弾を今日にも収穫したいくらいだが、まだ幾分小さいし、朝から雨だから、今日は見送るが、２、３日すればこの雨も上がり、そうしたところで、初収穫しよう。
　なお、１週間ごとに時差種蒔きし、第４弾まで作付けしてある。それら全てが順調だ。そうなると、夫婦２人ではとてもじゃないが食べきれない。どうしよう、といううれしい悲鳴。捕らぬ狸の皮算用とならなきゃいいが。