ニラを半日陰で永年自然栽培（無肥料を止めて有機肥料をばら撒き）

　半日陰での自然栽培、これは「たんじゅん農」のやり方とは全く異なり、別物であるが、畑の日陰部分、垣根の淵、そして果樹園の中での栽培について、今までの取り組み状況や今後の計画を記すこととする。　　

　別立てブログで、ある記事を投稿したところ、読者の方から「野人エッセイす」をご紹介いただいた。あまりに記事数が多く、どこに自然農法の詳細が記されているか、探すのに時間がかかったがやっとそれを見つけた。次のものである。
　協生農法　実践マニュアル２０１６年度版
　これも一つの自然農法として参考になろうと思っている。その基本は、福岡正信（著：無「Ⅲ」自然農法）のそれと同じと思われ、不耕起・無施肥・無農薬で雑草との共生であるが、より具体的に栽培方法が書かれている。
　そのなかで興味を引いたのは、「Ｐ．２０　野菜は半日陰でよく育つ。果樹との混合栽培が望ましい。」というものであり、うちの果樹園でも取り入れたいと感じたところである。その部分を以下に抜粋する。
　＜野菜はなぜ半日陰でよく育つ？＞
　一般の常識に反して、無肥料状態では野菜は日向より半日陰でよく育つ。これは、野菜の原種がもともと他の植物との混生密生状態で進化し、樹木の半日陰などの適した光合成効率を進化させてきたことに由来する。
　野菜類中心の収穫をする場合、果樹は育っても２～３ｍ高に収まるよう剪定し、…果樹については収穫が目的ではなく、野菜が育ちやすい環境づくりが優先である。果実の収穫は副産物と考える。
　果実中心の収穫をする場合、果樹を他種混生し大きく育ってしまってよい。野菜類は果樹園の下草として補助的に生産できる。（引用ここまで）

　さて、小生のこれまでの取り組みであるが、慣行農法であっても日の当たり加減というものも重要なファクターになることを思い知った。日陰がいいものがけっこうあるし、半日陰がいいものもある。それを紹介しよう。
　薬味として利用するミョウガ、ミツバ、青シソは、垣根の淵や隣接民家の北隣なり、畑の隅なり、柿の木の下なりで随分昔から放置したままだが、毎年芽を吹き、一人生えしてくれていた。フキやニラも同様である。そして、ショウガも半日陰を好む。

　さて、ニラであるが、これも半日陰のほうが都合がいいようだ。たぶん葉が柔らかくなるのであろう。
　２０１４年にニラの種を買って日向で栽培するも、成績は悪かった。一方、一人生えしていたニラも移植して並べて栽培したら、こちらのほうが成績が良かった。
　２０１６年１０月に栽培場所を変え、畑の一角から、しだれ梅の枝先でちょうど隠れる辺りに、従前からのニラだけを移植し、有機肥料を敷き込んだ慣行農法をしたところ、ここは雑草の生え方が少なく、かつ、好成績が得られた。
　ここは木漏れ日がせいぜい数時間射す程度の場所で、かなりの日陰だ。２年目以降は無肥料自然栽培にに切り替え、雑草防止のために籾殻を時折被せるも、植えっ放しで毎年ニラを何度も刈り取ってきた。
　ところが、３年も経つと、当初にくらべて少々痩せてきた感がする。そこで、無肥料栽培はあきらめて、２０２０年１月に籾殻の上にだが米糠を撒き、６月には同様にして牛糞堆肥を撒いた。そして、２０２１年２月には鶏糞を少々撒いた。それが効いてきたのか、２０２１年４月のニラ収獲時には、葉っぱが多少大きくなり、５月の収穫では明らかに大きく、また厚くなった。
　なお、しだれ梅の枝先でちょうど隠れる、このニラ栽培場は、元々雑草が生えにくい場所だからなのか、籾殻をけっこう分厚く被せているからなのか、雑草があまり生えないから助かっている。
　定期的にニラを収穫するときに小々の雑草を先に引き抜いてからニラを皆伐するという方法をとっており、４月から毎月１回、１１月まで収穫できている。実に楽できるニラ栽培だ。
　ところが、月１回のペースで収獲していると、だんだん細いニラになっていく。そこで、気まぐれ的ではあるが、２０２１年は夏に米糠、晩秋に施肥（鶏糞、種粕、苦土石灰）しておいた。以後、このように時折施肥しよう。
　その結果、２０２２年は４月５月と良質のニラが収穫できた。